那么，什么是元宇宙？这是一个源于科幻的概念，也是人类最古老的梦想。我们可以把传统的现实世界看成是一个现实宇宙，同时，我们又很早就有了另一个宇宙，那就是想象的宇宙：文学、绘画、戏剧、电影……在过去，这两个宇宙是相互分离的，我们不可能在看着《红楼梦》的时候就真的走进去了。

不过有意思的是《红楼梦》里还真的描写了这样的场景，还更具体地设想了一个非常有科幻感的穿越设备：风月宝鉴。无论如何，那种对超越现实，从现实宇宙进入到想象宇宙的渴望是真实而强烈的。

随着科技的发展，这两个宇宙之间的界线开始被打破，它们越来越互相融合。比如购物这种非常现实的事情，现在虚拟世界中就可以完成，甚至可以用虚拟的货币，而这种虚拟的货币又是在虚拟的世界中通过虚拟的活动来获得。也可以这么说，人类的虚拟活动正越来越具有实体性的力量。这种融合的结果，就是元宇宙。

从这个意义上来说，人类走向元宇宙的历程，从几万年前我们的祖先在岩洞里画上的第一笔胡涂乱抹就开始了。元宇宙就是人类精神投射的另一个空间，所有的人类艺术都自带元宇宙属性。

数字技术的发展，推动人类对元宇宙的建构进入了一个新的阶段。电脑网络是元宇宙更为具象的版本，它既像传统的文学艺术，是我们的想象和虚构，它又有现实性，而且本身就越来越影响现实，成为现实。社交媒体具有自组织的机制，能够自己生产内容，不断进化，形成有机的生态。

我们也可以把游戏看成是元宇宙的另一种形态。有不少元宇宙相关产业的人说元宇宙不是游戏，扎克伯格也强调这是社交和办公，他们想要把元宇宙与游戏脱绑，其心可感。事实上元宇宙与游戏同源，是一体两面。

理解元宇宙需要游戏的视角，反之亦然。还是拿《雪崩》来说，今天玩游戏的人一看这个小说就明白，里面的元宇宙就是一个大型多人在线游戏，充斥着各种游戏的场景：化身，扮演，任务，规则，世界构建等等。

人们会越来越向虚拟世界迁移吗？也许，在不那么遥远的未来，我们依然保留我们的肉身和现实的存在，但只是把它们当作一个躯壳，一种最基本的硬件，而把更多的精力用来构建和享受我们的软件，我们的内容和应用，也就是虚拟世界？

这也是对元宇宙最大的争议所在。有一种对元宇宙的否定，认为元宇宙太虚幻：元宇宙能让人吃到红烧肉吗？元宇宙目前不能让人直接吃到红烧肉，但这两者不是对立的关系，为啥不能嘴里含着红烧肉建设元宇宙呢？

虚拟与现实本来就是一体两面，现在关系还越来越密切。比如脸书（现已改名Meta，就是Metaverse的那个Meta）推出的Horizon Workroom的办公应用，可以让人更高效快乐地在元宇宙里办公，那是能创造真实的价值，也能换来香喷喷的红烧肉的。

那么，元宇宙就前景一片光明了吗？且慢太高兴。我从人性和技术发展的角度看好这个元宇宙的大趋势，但是最近的大热，恕我直言，炒作的成分居多。

新的元宇宙愿景需要强有力的虚拟现实设备的支撑。我拥有几乎所有的这些设备，清楚地知道它们的局限：芯片的运算能力不足，清晰度不够，视场角太小，图像延迟，对身体动作的定位不够精确，容易造成晕眩，内容不够。

更重要的是，目前的设备都太大，太重，戴在头上还破坏发型。这些都有待于技术的发展和内容的开发来解决。元宇宙要能成为较为主流化的现实，起码还要5到10年的时间，这方面还需要很多漫长的工作。

人类正在经历一场深刻的变化。从前我们的生活就是肉身的生活，我们的现实就是眼前的现实，我们的世界就是周围的世界

随着电报、电话和电视的来临，人类开始走入通信的时代。你可能以为这只是交流更方便了，然而这何止是工具的进步，我们的生命、人之为人的根本都发生了变化。

如果人就是信息，当越来越多的人际信息能够以即时的方式传递，人与人的传统界线就逐渐被打破，距离开始消失。数码和网络把人与人、人与世界的关系推向一个新世纪，元宇宙就是这种关系发展的体现，是人类精神新的生长点。就像网络和AI一样，元宇宙不是会不会来的问题，是以什么形态来的问题。

元宇宙是一个过程，现实与虚拟融合的过程。没有虚拟就没有想象，就没有对现实的重构，就没有文明的发展。没有虚拟就没有现实。

一切艺术都是虚拟与现实的结合，都是某种意义上的元宇宙。艺术与生活随着科技的发展走向新的融合，这是元宇宙的新阶段。当然，这也会是一个漫长的探索的过程。元宇宙降临之日，人类脱胎换骨之时。